老子留下的决策节点只有两个被司马迁以同一篇列传记录：应对孔子问礼、离开周室并著书。其余生卒、姓氏、身份，司马迁自己说“世莫知其然否”。所以复原他的决策机制，只能以这两个节点为锚，且不越过文本证据的边界。

节点一：孔子问礼。老子身份是周守藏室之史，手里是三代档案。孔子带着礼制技术问题而来。老子先否定提问对象：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。”随后给出人格诊断：“去子之骄气与多欲，态色与淫志。”他为什么不做技术回答？推导如下：